Festival des vendanges de Rtveli : Guide du visiteur en Géorgie

La fête des vendanges de Rtveli est le moment le plus joyeux du calendrier géorgien. Chaque automne, les familles de tout le pays cueillent les raisins à la main, les pressent et célèbrent l'événement autour de grandes tables, en trinquant et en chantant. Pour un visiteur, participer, même de façon modeste, aux vendanges de Rtveli est une expérience inoubliable qui permet de comprendre pourquoi la Géorgie se surnomme le berceau du vin. Ce guide explique ce qu'est Rtveli, quand et où y assister, comment se comporter en tant que visiteur et comment organiser son voyage.

Qu'est-ce que Rtveli ?

« Rtveli » (რთველი) est le mot géorgien pour désigner les vendanges. Il s'agit moins d'un événement ponctuel que d'une véritable saison : voisins, parents et amis se réunissent pour couper les grappes, les transporter au pressoir et commencer la vinification. De nombreuses familles géorgiennes produisent encore leur propre vin, faisant des vendanges une affaire familiale authentique plutôt qu'une mise en scène.

C’est ce qui rend l’expérience si particulière pour les voyageurs. Vous n’assistez pas à un spectacle ; vous êtes invités, si vous avez de la chance, à découvrir une tradition artisanale qui se perpétue de génération en génération. Attendez-vous à du travail acharné, à des repas copieux et à un accueil des plus chaleureux.

Quand ont lieu les vendanges ?

Le Rtveli a lieu au début de l'automne, et ses dates exactes varient d'une année à l'autre et d'une région à l'autre. Les raisins sont vendangés à maturité, en fonction des conditions météorologiques, de l'altitude et du cépage. À titre indicatif, prévoyez d'y participer en septembre et octobre, et renseignez-vous auprès des hôtes locaux ou des voyagistes à l'approche de votre voyage plutôt que de vous fier à un calendrier fixe. Fin octobre, les vendanges sont terminées dans de nombreux endroits ; si vous lisez ceci après la saison, considérez ces informations comme un plan pour l'année suivante.

Où découvrir Rtveli

Kakhétie : le cœur du vin géorgien

La Kakhétie, à l'est du pays, est la région viticole la plus réputée et l'endroit le plus facile pour participer aux vendanges. Les villes et villages autour de Sighnaghi, Telavi et de la vallée d'Alazani abritent des caves familiales, de petits domaines viticoles et des maisons d'hôtes qui accueillent les visiteurs pendant la saison. Le paysage à lui seul vaut le détour, avec ses vignobles s'étendant jusqu'au Grand Caucase.

Autres régions viticoles

La Kakhétie n'est pas la seule option. La Géorgie compte plusieurs régions viticoles, dont l'Imérétie à l'ouest, chacune avec ses propres cépages et son propre style. La vinification en Imérétie, par exemple, est réputée pour une approche différente de la tradition kakhétienne. Si vous en avez le temps, visiter plusieurs régions vous permettra de constater toute la diversité des vins géorgiens.

Que se passe-t-il réellement pendant la récolte ?

• Cueillette : Les grappes sont coupées à la main, souvent par toute une famille élargie travaillant ensemble.
• Pressurage : Les raisins sont pressés, et traditionnellement, le jus, les peaux, les rafles et les pépins sont placés dans un récipient en argile appelé qvevri pour la fermentation. La méthode du qvevri est une technique géorgienne ancestrale reconnue par l’UNESCO.
• Festin : Le travail est suivi d'un supra, le festin géorgien, avec un maître de cérémonie (tamada), de nombreux plats et des chants polyphoniques.
• Friandises et en-cas : Ne manquez pas les churchkhela, ces bonbons aux noix et au jus de raisin, très appréciés en cette saison.

Même si vous ne disposez que de quelques heures, la visite d'une cave familiale comprend généralement la découverte du pressoir, des qvevri et une dégustation de vin de l'année précédente ou du nouveau moût.

Sponsorisé

Comment participer à une récolte en tant que visiteur

Il existe trois manières pratiques de découvrir Rtveli :

1. Séjournez dans une maison d'hôtes d'un village viticole. De nombreux hôtes seront ravis d'inviter leurs hôtes à participer aux vendanges pendant une heure ou deux. Renseignez-vous lors de votre réservation et soyez flexible, car les jours de vendanges dépendent des conditions météorologiques et de la maturité des raisins.
2. Participez à une visite guidée. Un opérateur local peut organiser les visites de caves familiales, le transport et la traduction. C'est la solution la plus simple si vous ne parlez ni géorgien ni russe. Vous pouvez consulter les différentes options sur notre page dédiée aux circuits en Géorgie .
3. Vous pouvez conduire vous-même d'un domaine viticole à l'autre. C'est la solution qui vous offre le plus de liberté, mais veuillez consulter les consignes de sécurité ci-dessous.

Planifiez votre voyage avec un opérateur local

Si vous préférez confier l'organisation à un expert, Caucasus Travel , agence basée à Tbilissi, est née de la passion d'un groupe d'alpinistes et d'amis qui ont fondé le Georgian Guiding Service à la fin des années 1980. Ils proposent des itinéraires culturels sur GeoTravelMarket, tels que « La Géorgie essentielle » , « La Géorgie dans mon esprit » et « Le pays de la Toison d'or » . Les prix sont disponibles sur demande ; n'hésitez pas à les contacter en leur indiquant vos dates et en leur demandant si une visite des vendanges est possible. Vous pouvez également consulter leur site web officiel .

Se déplacer en voiture dans la région viticole

Les transports en commun desservent les principales villes, mais les villages et les caves familiales sont bien plus faciles d'accès avec votre propre véhicule ou un chauffeur. Si vous préférez conduire, Carex loue des voitures depuis son agence située au 76, avenue Akaki Tsereteli à Tbilissi. La flotte proposée comprend des voitures économiques, de gamme moyenne et haut de gamme, ainsi que des crossovers et des SUV. Sur GeoTravelMarket, vous trouverez par exemple la Subaru Forester à 36 USD par jour, la Ford Escape Hybrid à 34 USD par jour ou la Mitsubishi Pajero IO à 32 USD par jour. Consultez les conditions générales de location sur le site web de Carex avant de réserver.

Important : ne conduisez pas après avoir bu. Les dégustations de vin et les fêtes des vendanges sont conviviales et les verres sont constamment remplis. Si vous prévoyez de participer à une dégustation, désignez un conducteur sobre, engagez un chauffeur ou réservez une visite guidée afin que personne ne prenne le volant après avoir consommé de l’alcool. Les routes de campagne peuvent être étroites, avec du bétail et des portions non éclairées la nuit.

Sponsorisé

Règles de savoir-vivre et conseils pour les invités

• Acceptez l'hospitalité avec gratitude. Les Géorgiens sont fiers de recevoir. Refuser systématiquement peut paraître gênant, mais vous pouvez y aller patiemment et avec modération.
• Comprenez les toasts. Lors d'un supra, c'est le tamada qui porte les toasts. Attendez le toast avant de boire et ne vous précipitez pas.
• Tenue de travail. Portez des chaussures fermées et des vêtements qui peuvent être tachés par du jus de raisin.
• Apportez un petit cadeau. Un présent de votre pays d'origine est une attention délicate si vous êtes invité chez une famille.
• Demandez la permission avant de photographier quelqu'un. La plupart des gens sont ravis d'être photographiés, mais demandez d'abord.
• Réservez tôt. Les maisons d'hôtes et les excursions guidées affichent complet pendant la période des vendanges, alors réservez à l'avance.
• L'argent liquide est utile. Dans les villages, les petits achats de vin, de miel ou de churchkhela sont souvent plus faciles avec de l'argent liquide.

Que manger et boire

Les tables des vendanges regorgent de spécialités géorgiennes : khachapuri, viandes grillées, herbes fraîches, fromages, sauces aux noix et légumes de saison. Le vin peut être un blanc ambré (macération pelliculaire) vinifié en qvevri, ou un rouge comme le Saperavi. De nombreuses familles servent également du chacha, une eau-de-vie de raisin forte, à déguster avec modération. N'hésitez pas à interroger votre hôte sur chaque vin ; il se fera un plaisir de vous en parler.

Associer Rtveli à d'autres étapes

Un voyage pour les vendanges se combine facilement avec d'autres activités. Depuis Tbilissi, vous pouvez ajouter des villes historiques, des monastères et des points de vue panoramiques en cours de route. Prévoyez au moins deux ou trois jours en Kakhétie pour profiter pleinement de votre séjour et ajoutez une nuit à Sighnaghi pour admirer la vue sur la vallée d'Alazani. Si la culture et l'histoire vous intéressent, un circuit de plusieurs jours proposé par un opérateur local vous permettra de combiner les vendanges avec la découverte d'autres régions.

Foire aux questions

Quand a lieu la fête des vendanges de Rtveli ?

Le Rtveli a lieu au début de l'automne, généralement en septembre et octobre, mais les dates peuvent varier en fonction des conditions météorologiques et de la région. Veuillez confirmer ces informations auprès de votre hôte ou de votre voyagiste peu avant votre départ.

Les touristes peuvent-ils participer aux vendanges ?

Oui. De nombreuses maisons d'hôtes et exploitations agricoles locales proposent aux visiteurs de participer aux vendanges, d'assister au pressurage et de partager un festin. Renseignez-vous à l'avance, car les jours de vendanges dépendent de la maturité des raisins et des conditions météorologiques.

Ai-je besoin d'une voiture pour visiter les villages viticoles ?

C'est pratique, car de nombreuses caves sont situées à l'écart des grands axes routiers. Vous pouvez louer une voiture, faire appel à un chauffeur ou participer à une visite guidée. Si vous prévoyez une dégustation de vin, ne conduisez surtout pas ensuite.

Que dois-je porter ?

Des chaussures confortables et fermées, ainsi que des vêtements que vous n'avez pas peur de salir, sont à prévoir. Prévoyez des vêtements à superposer, car les matinées d'automne peuvent être fraîches et les après-midi chauds.

Planifiez votre voyage de récolte

Rtveli s'apprécie pleinement à son rythme, en compagnie d'un hôte local et avec un emploi du temps flexible. Commencez par explorer les circuits proposés en Géorgie , décidez de vos déplacements et réservez votre hébergement à l'avance. Ensuite, préparez-vous à savourer chaque bouchée et trinquez : « gaumarjos » , comme disent les Géorgiens.