Monastero rupestre di Vardzia: come organizzare la visita da Tbilisi

Se state cercando informazioni sul monastero rupestre di Vardzia , probabilmente avrete già visto le foto: centinaia di camere scavate nella roccia a picco sulla valle del fiume Mtkvari, nel sud della Georgia. È uno dei luoghi più suggestivi del paese, nonché uno dei più remoti rispetto al classico itinerario Tbilisi-Kazbegi-Kakheti. Questa guida vi aiuterà a pianificare la visita: cosa abbinare ad altre attività, se dedicare un'unica lunga giornata o dividerla in due, e come evitare gli errori più comuni.

Che cos'è il monastero rupestre di Vardzia?

Vardzia è un complesso di grotte medievali situato nella regione di Samtskhe-Javakheti, scavato nella parete rocciosa a picco sul fiume. Viene solitamente descritto come una città rupestre o un villaggio rupestre perché era molto più di una semplice cappella: file di stanze, passaggi e una chiesa scavata nella roccia costituiscono un insediamento che fungeva da monastero. Risale all'età d'oro medievale della Georgia ed è associato al regno della regina Tamar.

Vederlo di persona è diverso dal vederlo in foto. Si sale attraverso tunnel e scale, si entra in piccole celle abitative e si ammira il panorama sulla valle dalle stesse aperture che un tempo venivano utilizzate dai monaci. Indossate scarpe con una buona aderenza, perché i sentieri sono irregolari e possono essere scivolosi dopo la pioggia.

Perché una giornata a Vardzia è più di Vardzia

Il viaggio stesso è parte integrante dell'esperienza. Chi visita Vardzia solitamente la abbina ad altre tappe nella stessa regione, e gli itinerari proposti su GeoTravelMarket ne illustrano lo schema tipico. Un percorso di più giorni prevede la tratta Tbilisi – Borjomi – Akhaltsikhe – Vardzia; un altro va da Vardzia a Khertvisi – Sapara – per poi tornare a Tbilisi; un terzo inizia con Gori e Uplistsikhe prima di raggiungere Akhaltsikhe e Vardzia. Si tratta di itinerari molto diversi tra loro, quindi scegliete quello più adatto alle vostre esigenze.

• Borjomi: una città termale nota per le sue sorgenti minerali, prima tappa naturale lungo il percorso da Tbilisi.
• Akhaltsikhe: la città principale della regione e una comoda base per trascorrere la notte prima o dopo Vardzia.
• Khertvisi e Sapara: fortezze e monasteri che gli operatori turistici abbinano a Vardzia nel viaggio di ritorno.
• Gori e Uplistsikhe: se scegliete il percorso da est, queste due sono tappe comuni prima di svoltare a sud.

Uno o due giorni? Un confronto sincero

Vardzia è piuttosto distante da Tbilisi. Un'escursione di andata e ritorno in giornata è possibile per i viaggiatori che non hanno problemi a trascorrere gran parte della giornata in viaggio, ma lascia poco tempo per visitare la città e nessuno per le località lungo il percorso. La consigliamo solo a chi ha davvero poco tempo a disposizione.

Un itinerario di due giorni è molto più rilassante. Il primo giorno si viaggia verso sud, facendo delle soste, si pernotta nella regione e si visita Vardzia la mattina successiva, prima di ripartire. Questo permette anche di organizzare la visita in modo più pratico: si arriva al sito riposati e ci si può prendere tutto il tempo necessario per salire le scalinate, senza dover guardare l'orologio.

Un esempio di forma di due giorni

1. Giorno 1: partenza da Tbilisi, sosta a Borjomi, proseguimento per Akhaltsikhe e pernottamento in loco.
2. Giorno 2: al mattino recatevi a Vardzia, poi, sulla via del ritorno, visitate Khertvisi e Sapara prima di rientrare a Tbilisi.

Questa è la struttura del tour di 2 giorni " Vardzia Cave City, Borjomi Springs & Akhaltsikhe Samtskhe-Javakheti Escape" , offerto da Georgia Journeys , un tour operator con sede a Tbilisi. Il prezzo indicato è di 150,00 USD a persona. Georgia Journeys si descrive come uno specialista in esperienze di viaggio in tutta la Georgia, con guide locali per tour di più giorni, culturali e privati, e l'escursione a Vardzia è uno dei suoi tour di più giorni. Controlla la pagina dei servizi per sapere cosa è incluso prima di prenotare.

Viaggiare con una guida o da soli

Molti viaggiatori si chiedono se valga la pena visitare Vardzia in autonomia. È possibile, ma la regione è estesa e i collegamenti con i mezzi pubblici sono meno frequenti rispetto alle principali vie di comunicazione intorno a Tbilisi. Un tour guidato si occupa dell'itinerario, dei tempi e del contesto: senza qualcuno che spieghi cosa si sta osservando, un complesso di grotte può sembrare un labirinto di stanze vuote.

Una guida è particolarmente utile se si desidera conoscere la storia, il contesto religioso e la geografia del luogo. Se si preferisce guidare da soli, è consigliabile pianificare l'intero percorso in anticipo e tenere a portata di mano le mappe del telefono, poiché le strade di montagna possono avere una copertura discontinua.

Un itinerario più lungo con Caucasus Travel

Se Vardzia è solo una tappa di un viaggio più lungo, date un'occhiata a Caucasus Travel , un'agenzia con sede a Tbilisi (via Peritsvaleba 22). La sua storia inizia alla fine degli anni '80, quando un gruppo di amici e alpinisti fondò il Servizio di Guida Georgiano, che in seguito si trasformò in un'agenzia di viaggi. I loro programmi su GeoTravelMarket includono viaggi culturali come Essential Georgia , Georgia on My Mind e The Land of the Golden Fleece . Le loro pagine dedicate agli itinerari mostrano Vardzia come tappa giornaliera all'interno di diversi programmi, tra cui un itinerario di un giorno che comprende Borjomi – Akhaltsikhe – Vardzia – Borjomi.

Provengono da un contesto montano, quindi offrono anche programmi di trekking come " Esplora gli altopiani della Svaneti" e " Villaggi di montagna remoti" . I prezzi per questi programmi vengono forniti su richiesta, quindi è necessario contattarli per un preventivo. È anche possibile visitare direttamente il sito web di Caucasus Travel .

Consigli pratici per visitare il monastero rupestre di Vardzia

• Vestitevi a strati. Il sud della Georgia può essere più fresco e ventoso rispetto a Tbilisi, e l'interno delle grotte è freddo.
• Indossa scarpe adatte. Aspettati scalini, tunnel e rocce irregolari. I sandali sono una scelta inadatta.
• Vestitevi in modo rispettoso. Parte del complesso è un luogo di culto ancora attivo, quindi coprite spalle e ginocchia quando entrate in una chiesa.
• Portate con voi acqua e snack. I servizi nelle vicinanze sono limitati rispetto a una grande città, quindi non contate di trovare tutto al vostro arrivo.
• Iniziate presto. La luce è migliore per le foto e eviterete la folla di mezzogiorno.
• Verificate gli orari di apertura in loco. Non li indichiamo qui perché possono variare; chiedete alla vostra guida o alla struttura ricettiva.
• Non forzate i tempi. Le condizioni meteorologiche e stradali in montagna possono cambiare i piani.

Abbina Vardzia ad altre regioni

Se avete più tempo a disposizione, Vardzia rappresenta un ottimo contrappunto alle altre zone della Georgia che trattiamo. La nostra guida a Mtskheta e al passato spirituale e reale della Georgia offre un contesto utile per comprendere il patrimonio cristiano del paese, mentre l' itinerario in auto lungo la Racha mostra un paesaggio montano verdeggiante e molto diverso. Potete anche consultare tutti i tour in Georgia per confrontare gli itinerari.

Dopo un lungo viaggio verso sud, una serata rilassante a Tbilisi è un'ottima ricompensa. L'enoteca Orbeliani è specializzata in vini naturali prodotti in qvevri, i tradizionali recipienti di terracotta georgiani, e offre degustazioni come la Degustazione di Vini Scoperta (30,00 GEL a persona) e la Degustazione di Vini Classici (55,00 GEL a persona). Potete anche consultare il sito web ufficiale e lo shop online dell'enoteca. Un consiglio importante: se avete noleggiato un'auto per il viaggio, non guidate dopo aver bevuto. Effettuate la degustazione dopo aver parcheggiato l'auto per la giornata, oppure viaggiate con un autista o una guida.

Quando andare

Vardzia può essere visitata in diverse stagioni, ma il meteo è più importante qui che nella capitale. La primavera e l'autunno sono le stagioni più gettonate perché le passeggiate sono piacevoli, mentre le condizioni invernali in montagna possono rendere le strade impraticabili e i sentieri scivolosi. Indipendentemente dal mese, è consigliabile controllare le previsioni del tempo uno o due giorni prima e prepararsi ad adattare i propri piani.

Domande frequenti

Posso visitare il monastero rupestre di Vardzia con un'escursione di un giorno da Tbilisi?

È possibile, ma si tratta di una giornata molto lunga con poco tempo a disposizione sul sito. Un itinerario di due giorni con pernottamento nella regione è più comodo e permette di visitare anche Borjomi, Akhaltsikhe e i siti vicini.

Quanto costa un tour di Vardzia?

Su GeoTravelMarket, il tour di 2 giorni " Samtskhe-Javakheti Escape" di Georgia Journeys è disponibile a 150,00 USD a persona. I prezzi dei programmi di viaggio nel Caucaso sono disponibili su richiesta. Si consiglia di verificare sempre cosa è incluso nella pagina del servizio o con l'operatore.

Vardzia è adatta ai bambini o ai viaggiatori anziani?

Il sito presenta scalinate, tunnel e rocce irregolari, quindi è adatto a persone che non hanno problemi di mobilità. Se avete difficoltà motorie, chiedete al vostro tour operator informazioni sul percorso prima di prenotare.

Cos'altro dovrei vedere nei dintorni di Vardzia?

Gli itinerari tipici includono Borjomi, Akhaltsikhe, Khertvisi e Sapara, e alcuni iniziano con Gori e Uplistsikhe.

Pronti a pianificare il vostro viaggio? Confrontate i viaggi qui sopra, ponete le vostre domande agli operatori e scegliete il ritmo che più vi si addice. Un viaggio ben pianificato a Vardzia è una delle esperienze più memorabili che possiate fare in Georgia.