La ville troglodytique d'Uplistsikhe : comment la visiter en excursion organisée ou en voiture de location.

La cité troglodytique d'Uplistsikhe est un de ces lieux qui semblent tout droit sortis d'un film : rues, salles et chambres creusées à même une crête de grès surplombant la rivière Mtkvari, en Géorgie centrale. Facilement accessible depuis Tbilissi, près de la ville de Gori, elle s'intègre aisément à la plupart des itinéraires de voyage à travers le pays. Ce guide se concentre sur des aspects pratiques : comment inclure Uplistsikhe dans un circuit, comment choisir entre une excursion organisée et une location de voiture, et comment profiter pleinement d'un site qui mérite d'être exploré lentement.

Nous simplifions volontairement les informations. Les horaires d'ouverture, les tarifs et les conditions d'accès étant susceptibles de changer, nous vous conseillons de vérifier ces informations sur place peu avant votre visite plutôt que de vous fier à un article de blog, même celui-ci.

Ce que vous visitez réellement

Uplistsikhe est un village troglodytique : au lieu de construire à partir du sol, ses habitants ont creusé leur ville dans la roche. On y déambule le long de passages érodés, on pénètre dans des salles de tailles diverses et on contemple une large vallée fluviale depuis les terrasses supérieures. Une partie de son charme réside dans le fait qu’il ne donne pas l’impression d’être un musée sous vitrine. On escalade des pierres irrégulières, on jette un coup d’œil dans des pièces obscures et on imagine ce à quoi pouvait ressembler un village animé sur cette colline.

C'est aussi une bonne introduction à un thème récurrent en Géorgie : les populations qui creusent des abris, des lieux de culte et des espaces de stockage dans la roche. Si vous souhaitez explorer davantage ce type de sites, le vaste complexe de grottes de Vardzia, au sud, constitue une suite logique, que nous présentons en détail dans notre guide de planification de la visite de Vardzia .

Où Uplistsikhe se situe sur un itinéraire géorgien

Uplistsikhe se situe sur le principal axe est-ouest, ce qui explique sa présence fréquente dans les circuits de plusieurs jours. En consultant les excursions actuellement proposées sur notre plateforme, vous constaterez cette tendance :

• De Tbilissi à Koutaïssi : une traversée classique du pays, avec Uplistsikhe comme étape matinale avant de continuer vers l'ouest.
• De Borjomi à Tbilissi : un aller-retour depuis la ville thermale qui passe par la ville troglodytique.
• Gori, Uplistsikhe, Akhaltsikhe et Vardzia : une séquence vers le sud qui relie la ville troglodytique à la région de Samtskhé-Djavakhétie.
• De Gudauri à Kutaisi : un trajet de montagne vers l'ouest qui laisse encore la possibilité de faire une halte dans la ville rocheuse.

En résumé : Uplistsikhe se visite rarement d’une journée entière. Cette étape transforme une longue escale en une journée riche en découvertes. Si votre séjour en Géorgie est court, considérez-la comme le point d’orgue de votre escale plutôt que comme la raison principale d’un voyage à part entière.

Option 1 : Participer à une visite guidée

Un guide est indispensable pour visiter un site comme celui-ci. Une grande partie de ce qui rend Uplistsikhe si intéressant ne se révèle pas à la seule vue des pierres : quelles pièces servaient de salles, que nous apprend l’agencement de la ville et comment elle s’inscrit dans l’histoire plus large de la région. Si le contexte vous intéresse, faites-vous accompagner d’un guide connaissant bien le site.

Plusieurs voyagistes référencés sur GeoTravelMarket incluent Uplistsikhe dans leurs circuits. Caucasus Travel (consultez leur site web officiel pour plus d'informations) propose des itinéraires passant par cette ville troglodytique, notamment « Essential Georgia » et « Georgia on My Mind » . Ces deux circuits de plusieurs jours permettent de découvrir une vaste région et conviennent donc aux voyageurs souhaitant inclure Uplistsikhe parmi d'autres destinations. Les prix sont disponibles sur demande ; n'hésitez pas à contacter le voyagiste pour obtenir un devis pour vos dates.

Si vous souhaitez vous concentrer sur l'architecture troglodytique du sud de la Géorgie, Georgia Journeys propose l' excursion « Vardzia, Borjomi et Akhaltsikhe : une escapade de deux jours en Samtskhé-Djavakhétie » à 150 USD par personne. Ce programme de deux jours dans la région de Samtskhé-Djavakhétie est idéal en complément d'une visite d'Uplistsikhe. Basée à Tbilissi, Georgia Journeys se présente comme un tour-opérateur spécialisé dans les voyages à travers la Géorgie, avec des guides locaux.

Option 2 : Conduisez vous-même

Si vous préférez explorer à votre rythme, la location d'une voiture est une excellente option. La ville troglodytique se trouve sur un itinéraire touristique très fréquenté ; vous pouvez partir tôt pour éviter les groupes de touristes et rester aussi longtemps que vous le souhaitez. Conduire soi-même permet également d'ajouter des étapes que les excursions ne proposent pas, comme un déjeuner tranquille à Gori ou un détour par Borjomi.

Carex est une société de location de véhicules basée à Tbilissi (adresse : 76, avenue Akaki Tsereteli) proposant une gamme de voitures économiques, de gamme moyenne et haut de gamme, ainsi que des crossovers et des SUV, avec réservation en ligne ou retrait sur place. Consultez le site carex.ge pour plus d'informations. À titre d'exemple, sur GeoTravelMarket, on trouve la Subaru Forester à 36 USD par jour et la Mitsubishi Pajero IO à 32 USD par jour. Les tarifs et la disponibilité étant susceptibles de varier, veuillez vérifier les détails lors de votre réservation.

Quel que soit le véhicule choisi, lisez attentivement les conditions de location, vérifiez les modalités d'assurance et prenez-le en photo avant de partir. Les routes géorgiennes sont en bon état sur les axes principaux, mais les habitudes de conduite peuvent surprendre les conducteurs novices ; prenez donc votre temps lors de votre premier trajet hors de Tbilissi.

Circuit ou voiture ? Un comparatif rapide

• Optez pour une excursion si vous souhaitez découvrir le contexte historique, si vous ne voulez pas conduire ou si vous prévoyez de visiter plusieurs régions en un court séjour.
• Choisissez une voiture si vous privilégiez la flexibilité, si vous voyagez en groupe et pouvez partager les frais, ou si vous souhaitez arriver tôt ou tard dans la journée.
• Combinez les deux : optez pour une excursion en ville ou en région les jours où vous souhaitez un guide, et louez une voiture pour les tronçons que vous préférez explorer par vous-même.

Comment occuper votre temps sur le site

Arrivez préparés aux terrains accidentés.

Portez des chaussures à semelles antidérapantes. La pierre peut être lisse et glissante, surtout après la pluie, et le parcours est parsemé de marches et de pentes. Les sandales et les chaussures à semelles lisses sont fortement déconseillées.

Apportez de l'eau et une protection solaire.

Une grande partie du site est exposée au soleil. En été, il peut faire très chaud et l'ombre est rare ; pensez donc à emporter de l'eau, un chapeau et de la crème solaire. Durant les mois plus frais, une veste coupe-vent est conseillée sur les terrasses supérieures.

Allez-y tôt ou tard

Les cars de touristes ont tendance à se regrouper en milieu de journée. Arriver tôt le matin vous permettra de profiter de passages plus tranquilles et d'une lumière plus douce pour vos photos. Pensez à toujours vérifier les horaires d'ouverture locaux avant de partir.

Prenez votre temps dans les pièces sombres

De nombreuses salles sont faiblement éclairées. Une petite lampe de poche ou la lampe de votre téléphone peuvent s'avérer utiles, et il est préférable de ralentir dans les passages étroits plutôt que de se précipiter vers le sommet. La vue sur la vallée récompense l'effort de l'ascension.

Associer Uplistsikhe à d'autres arrêts

La visite de cette ville troglodytique étant rapide comparée à une excursion d'une journée entière, elle se combine facilement avec d'autres arrêts. Voici quelques combinaisons pertinentes d'un point de vue géographique, en fonction des jours de visite mentionnés ci-dessus :

• Gori et Uplistsikhe sont accessibles en excursion d'une journée depuis Tbilissi.
• Uplistsikhe et Borjomi sont de bonnes options si vous recherchez un mélange de pierre ancienne et d'ambiance de ville thermale.
• Uplistsikhe, Akhaltsikhe et Vardzia pour une exploration plus approfondie du thème de l'architecture rupestre sur quelques jours.
• Faites une halte à Uplistsikhe sur la route de Kutaisi si vous traversez le pays de toute façon.

Si vous partez de Tbilissi et que vous avez une demi-journée de libre avant de partir, la visite à pied des incontournables de la ville de Tbilissi (50,00 USD par personne avec Georgia Journeys) est un bon moyen de découvrir la capitale avant d'explorer la campagne.

Si l'idée d'un plus long voyage en voiture combinant plusieurs régions vous séduit, nos guides sur d'autres itinéraires pourront vous inspirer, et vous pouvez toujours consulter tous les circuits en Géorgie sur le site.

Liste de contrôle de planification

• Décidez si vous souhaitez un guide ou une indépendance.
• Veuillez vérifier les horaires d'ouverture et les modalités de billetterie sur place.
• Emportez de l'eau, de la protection solaire et des chaussures antidérapantes.
• Planifiez votre prochaine étape à l'avance afin de ne pas vous précipiter sur le site.
• Si vous conduisez, réservez votre voiture de location tôt, vérifiez votre assurance et gardez vos documents à portée de main.
• Prévoyez une certaine flexibilité horaire. Les voyages en voiture en Géorgie impliquent souvent des arrêts imprévus.

Foire aux questions

Uplistsikhe vaut-elle le détour ?

Oui, surtout si vous vous intéressez à l'histoire, à l'architecture insolite ou à la photographie. C'est un lieu unique, et sa situation sur un axe routier majeur en fait un lieu qui enrichit considérablement une journée autrement consacrée principalement à la route.

Puis-je visiter Uplistsikhe par moi-même ou ai-je besoin d'une excursion organisée ?

Vous pouvez visiter ces sites par vous-même, et de nombreux voyageurs le font. Un guide est facultatif, mais utile si vous souhaitez des explications sur ce que vous voyez. Les voyageurs sans voiture trouvent souvent plus pratique de faire une excursion organisée ou de louer les services d'un chauffeur privé.

Combien de temps dois-je prévoir pour visiter la ville troglodytique ?

Prévoyez une visite tranquille plutôt qu'une visite éclair. Accordez-vous suffisamment de temps pour explorer les principaux sites, grimper sur les hauteurs et admirer les panoramas. Votre rythme et votre intérêt pour la photographie détermineront le reste.

Que dois-je porter et emporter ?

Des chaussures robustes, de l'eau, une protection solaire et une tenue légère. Emportez une petite lampe de poche si vous souhaitez explorer les salles les plus obscures.

Prêt à planifier votre itinéraire ?

Que vous préfériez un itinéraire guidé ou la liberté de voyager à votre rythme, Uplistsikhe est une excursion facile et enrichissante qui complétera à merveille votre voyage en Géorgie. Comparez les circuits et les locations de voitures sur GeoTravelMarket, contactez les prestataires en indiquant vos dates et créez un itinéraire qui vous permettra de découvrir des lieux que vous n'aviez pas envisagés.